American Gangster est un film américain de Ridley Scott avec Denzel Washington, Russel Crowe, Carla Gugino…
Tiré d’une histoire vraie, «American Gangster» nous plonge dans le tout début des années 70. Frank Lukas est devenu le «parrain» de Harlem, utilisant la guerre du Vietnam (et les cercueils des soldats morts), la complicité de militaires et de flics ripoux, pour inonder New York d’une héroïne pure vendue bon marché. Tout en s’enrichissant, il n’oublie pas pour autant son devoir de solidarité avec la communauté noire. Dans l’ombre, pourtant, des policiers intègres (ou naïfs au choix) travaillent à sa chute. Elle conduira à l’épuration la plus massive de ses ripoux qu’ait jamais connue la police de New York. Si le film est violent, Ridley Scott a le bon goût de ne pas en rajouter.
Dans le rôle du gangster, Denzel Washington se montre d’une sobriété flamboyante. Quant à Russel Crowe, dans celui de Richie Roberts (le policier qui aura sa peau… avant de devenir son avocat!), il démontre que, bien dirigé, il reste un comédien de talent. «American Gangsters», tout en n’étant pas un grand Ridley Scott, se regarde avec intérêt et nous apprend plein de choses sur une époque que l’on croyait pourtant bien connaître.